樹脂と基板しか研磨していないのに配管が詰まる｜起点になりやすいのは落とした試料です

試料研磨機の排水で配管が詰まる、という話をすると、「うちは金属を研いでいないので関係ない」と言われることがあります。

ガラスエポキシ基板を樹脂に埋め込んで断面を見るだけ。あるいは樹脂の成型体だけ。しかも仕上げに近い細かい番手しか使っていない、という現場です。

そう聞くと、たしかに詰まりそうには思えません。削られるのが樹脂と基板なので比重は小さく、番手が細かいぶん粉自体も細かい。水と一緒にそのまま流れていきそうに見えます。

それでも、配管が詰まって相談をいただくケースがあります。

複数の現場を見てきて気づいたのは、詰まっていたところには、「粉ではないもの」が引っかかっているケースがあったことです。

作業中に落として、そのまま水と一緒に流してしまった試料です。

ひとつ引っかかると、そこだけ水の流れが乱れます。本来なら流れていくはずの細かい粉が、その周りに引っかかって溜まりはじめます。

溜まったところに、また別の試料や欠けが流れてきて止まる。そのくりかえしで断面が狭くなり、あるとき水が流れなくなります。

粉だけなら流れていたはずのものが、引っかかりがひとつあるだけで止まるようになる。ここが見落とされやすいところだと考えています。

よくあるのは、埋め込む前の段取りです。

樹脂に埋め込むために基板を切ったり、形を整えたりしているとき、試料は小さくて薄く、しかも水で濡れています。手からすべって落ちます。

研磨中も同じことが起きます。

回転している研磨盤に試料を押しつけているので、力の向きが少しずれると、試料が回転に負けて弾かれます。手から離れた試料は、流れている水と一緒にそのまま排水口へ向かいます。

落とした側に悪気はありません。

小さいものですし、水が流れているので、そのまま流れて消えていくように見えます。「これくらいなら流れるだろう」と思うのは自然なことです。

実際、その場では何も起きません。問題が出るのは何か月も先で、そのころには落としたこと自体、誰も覚えていません。

止まる場所は一か所に決まっていません。実際に見てきたのは、次のようなところです。

• 研磨機の水受けや排水ホースの中（私たちが一番よく見るのはここです）
• シンクの排水口の直下、S字・P字トラップの中
• その先の、勾配がゆるい横配管

どこで止まるかは、配管の取り回しと水の勢いで変わります。

逆に言えば、どこか一か所を点検すれば済む話ではありません。詰まってから場所を探すより、入れないようにするほうが早いというのが実感です。

いちばん効くのは、落としたものを配管に入れないことです。

ろ過装置を入れるかどうかの前に、排水口の手前に受けをひとつ置くだけで、詰まりの起点そのものを減らせます。

ここで大事なのは、最初から目の細かいものを選ばないことです。

沈殿槽や目の細かいメッシュ袋は、一見よさそうに見えます。ですが、細かい粉ですぐに目が詰まります。

詰まればそこで水が止まり、あふれます。あふれれば掃除の手間が増えるだけで、続きません。

実際、置いてはみたものの使われなくなっていた、という現場も見ています。

必要なのは、ラーメンの湯切りに使うような、目の粗いザルです。

排水量や設備の形状にもよりますが、考え方としては「粉を取る」のではなく、「大きなものだけを止める」受けで十分です。

細かい粉はそのまま通り抜けます。大きなものだけを止めるので、目詰まりもしにくく、手もかかりません。

正直に書きます。

目の粗い一次受けで止まるのは、落とした試料や欠けのような大きいものです。削り粉は止まりません。ザルの目を通り抜けて、そのまま配管へ流れていきます。

それでも意味があると考えているのは、細かい粉だけではなく、そこに大きなものが加わることで詰まりが始まるケースがあるからです。

大きなものを最初に止めておけば、少なくとも「大きなものを起点にして粉が溜まっていく」という詰まり方は防ぎやすくなります。

削り粉そのものを減らしたい、放流の前にSS（浮遊物質）を下げたい、という話になると、そこからはろ過の領域です。

そこまでのろ過が必要ない現場でも、粗い受けをひとつ置いておくことは、配管詰まりの予防策として検討する価値があります。